Tre generazioni nelle foreste dei Vosgi
Michel Munier parla piano. Si guarda intorno e passa le mani sullo spesso strato di muschio che ricopre un tronco caduto. Racconta come un albero, anche dopo la morte, possa offrire rifugio a moltissimi animali. Poi riflette sul ciclo della vita e lo fa in modo davvero intenso. È una delle scene che mi sono rimaste più impresse dopo aver visto Il canto della foresta in anteprima grazie a Wanted Cinema.
Per me è Michel a tenere insieme il film. Quando racconta gli incontri di tanti anni fa, senti l’esperienza di una vita passata nel bosco. E quando è là fuori con Vincent e Simon, ritrovi quella voglia di scoprire che cosa si muove poco più in là e di emozionarsi ancora, insieme a loro.
Vincent Munier ambienta il suo film soprattutto nei Vosgi, nell’est della Francia, dove è cresciuto e ha imparato a osservare la fauna. Dopo La pantera delle nevi, che ha diretto insieme a Marie Amiguet sull’altopiano tibetano, il fotografo sceglie di raccontare i boschi che frequenta da una vita. Con lui ci sono il padre Michel e il figlio Simon.
Il bosco fuori campo
Nel film di Vincent Munier la foresta ha una voce tutta sua. Si sentono i colpi secchi dei picchi sui tronchi, i canti e i richiami degli uccelli, il vento che attraversa le chiome, i fruscii tra le foglie. E poi ci sono i bramiti dei cervi, profondi e potenti, che risuonano nel bosco durante la stagione degli amori. È soprattutto grazie a questi suoni che, in diversi momenti, ho avuto la sensazione di essere in appostamento insieme ai protagonisti. Le musiche di Warren Ellis, Dom La Nena e Rosemary Standley si intrecciano con i suoni della natura senza sovrastarli e, quando tutto sembra quietarsi, basta un piccolo rumore a richiamare l’attenzione. «Quando si è in appostamento, si sente prima di vedere», racconta Munier nell’intervista che accompagna il film. L’attenzione dedicata al sonoro è stata anche una precisa scelta tecnica. Per registrare la vita della foresta, il regista ha lasciato microfoni alimentati a batteria in diversi punti del bosco, anche per giorni. A queste registrazioni si aggiungono quelle raccolte negli anni e conservate negli archivi dello stesso Munier e di Marc Namblard, che ha curato il montaggio dei suoni della natura. Il risultato si apprezza soprattutto in alcune sequenze dedicate ai cervi.
Tra gli alberi sfocati in primo piano si intravedono appena le stanghe di un animale che attraversa la penombra, prima che il suo poderoso bramito riempia la scena. Nell’intervista alla rivista La Salamandre, Munier racconta di aver cercato proprio questo effetto: mostrare il cervo solo in parte e lasciare che fossero il suono e il movimento a suggerirne la presenza. Il sonoro, dunque, non si limita ad accompagnare le immagini, ma diventa parte essenziale del racconto. Non sorprende che il documentario abbia ottenuto due César, per il miglior documentario e il miglior sonoro.
Un capriolo e tre generazioni
Vincent aveva dodici anni quando suo padre Michel gli affidò una macchina fotografica e lo lasciò in appostamento, nascosto dietro una rete mimetica. Un capriolo si avvicinò alle sue spalle. Vincent ne sentì i passi prima ancora di scorgerlo e riuscì a fotografarlo. Era la prima volta che immortalava un animale selvatico e da quell’incontro nacque una passione destinata a diventare il suo lavoro. Molti anni dopo, durante le riprese del film, Simon ha proprio dodici anni, la stessa età che aveva suo padre quando fotografò quel capriolo. Il legame tra le tre generazioni emerge soprattutto nei momenti più intimi, nella casa nel bosco. Alla luce delle candele, Michel rievoca gli incontri e gli appostamenti di un tempo, con il piacere di chi ha tante storie da raccontare e qualcuno a cui affidarle. Poi, quando escono insieme nella foresta, Simon impara ad aspettare, ad ascoltare e a osservare gli animali da vicino, vivendo esperienze simili a quelle che hanno accompagnato l’infanzia di suo padre.
Vincent racconta in un’intervista che Simon coltiva già interessi diversi, come il teatro e l’architettura. Non importa quale strada sceglierà: il tempo trascorso insieme nel bosco sarà comunque qualcosa che potrà portare con sé. È forse questo l’aspetto della loro storia in cui mi riconosco maggiormente. Anch’io ho imparato ad amare la natura stando accanto a mio padre e oggi cerco di condividere la stessa passione con le mie figlie. Una ha più o meno l’età di Simon e i suoi interessi spaziano dalla danza al disegno. Mi auguro che entrambe seguano le proprie inclinazioni, lasciandosi appassionare da ciò che le incuriosisce. Ma spero anche che le esperienze vissute insieme nella natura lascino in loro qualcosa di duraturo: la voglia di scoprire, di osservare e di continuare a meravigliarsi.
Le ore dietro le immagini
Per realizzare Il canto della foresta, Vincent Munier ha attinto alle immagini raccolte in anni di appostamenti, affiancandovi le riprese effettuate con il padre Michel e il figlio Simon nell’arco di un anno. Un lavoro organizzato adattandosi alle condizioni meteorologiche e agli impegni della famiglia. In un’intervista al Centre national du cinéma, Munier racconta di aver filmato gli animali soprattutto da solo, utilizzando le proprie fotocamere, mentre per le scene familiari, girate nella casa e nel bosco, si è avvalso della collaborazione degli operatori Antoine Lavorel e Laurent Joffrion. Con quest’ultimo e Vincent Schmitt ha poi trascorso oltre otto mesi nella piccola sala di montaggio della sua fattoria, cercando il ritmo giusto per intrecciare le lunghe attese nella foresta con i momenti di vita familiare.
Chi pratica la fotografia naturalistica sa bene quanta pazienza richieda un appostamento. Restando a lungo nello stesso luogo, lo sguardo cambia: si cominciano a cogliere piccoli movimenti, sagome e particolari che inizialmente erano passati inosservati. Munier cerca di trasmettere questa esperienza anche allo spettatore, attraverso inquadrature che non hanno fretta e lasciano spazio alla foresta intorno agli animali. Nelle sue immagini la luce ha un ruolo fondamentale. Il regista ama lavorare in controluce e riconosce nella pittura una delle sue fonti d’ispirazione. La nebbia, la neve e le ombre possono nascondere quasi completamente un animale, lasciandone intravedere soltanto una sagoma. Eppure è proprio quel poco che si riesce a distinguere a suscitare curiosità e a invitare lo spettatore a guardare più a lungo.
Il gallo cedrone e lo scricciolo
Il gallo cedrone (Tetrao urogallus) è l’animale che ha segnato la vita di Michel, il suo animale totem. Per anni ha trascorso moltissime di notti nel bosco, spesso in appostamento sotto un abete, nella speranza di incontrarlo. Quando ne parla lo chiama un fantasma. Mi ha colpito il ragionamento che faceva allora: per riuscire a vedere quel fantasma, doveva diventarlo anche lui. Restare immobile per ore, confondersi con la foresta e aspettare che gli animali si avvicinassero. A volte, dopo tanta attesa, l’incontro durava soltanto pochi secondi.
Tra i ricordi raccontati da Michel, ce n’è uno che mi è rimasto particolarmente impresso. Mentre è in appostamento, con tutta l’attenzione rivolta al cedrone, si accorge che proprio davanti a lui sta cantando uno scricciolo (Troglodytes troglodytes), un minuscolo uccellino che può pesare appena otto grammi. Quel canto diventa per lui una sorta di rivelazione. Nel ricordare l’episodio, immagina che lo scricciolo gli dica: «Tu stai qua ad aspettare un uccello che ancora non vedi. Io sono qui a cantare davanti a te e quasi non ti accorgi di me». È un episodio che mi ha fatto riflettere su quante cose possano sfuggirci anche quando trascorriamo ore immobili nel bosco. Quando aspetti un animale in particolare, finisci per concentrare su di lui tutta la tua attenzione, rischiando di trascurare quello che accade intorno. E invece, proprio lì accanto, può esserci qualcosa di altrettanto sorprendente. Quando Michel parla dei tanti piccoli cuori che battono nella foresta, penso si riferisca anche a quello scricciolo, capace con il suo canto di distogliere per un momento l’attenzione dal tanto desiderato gallo cedrone. È in momenti come questi che Michel mi è sembrato una guida, capace di insegnare a osservare la foresta con occhi diversi.
La stessa sensibilità emerge quando passa le mani sul muschio di un tronco caduto e racconta come anche la morte di un albero possa dare origine a nuova vita. In quella foresta matura, dove convivono alberi di specie ed età diverse, il legno morto continua a ospitare una moltitudine di organismi, dai funghi agli insetti, fino agli uccelli e ai piccoli mammiferi che trovano rifugio nelle cavità. È un tema che ho approfondito anche qui sul blog, nell’articolo La seconda vita degli alberi morti.
Il bosco vicino a casa
Munier racconta che vedere una volpe attraversare una radura vicino a casa può emozionarlo quanto incontrare un leopardo delle nevi. Mi riconosco in queste parole, un po’ perché il leopardo delle nevi non è proprio dietro l’angolo e un po’ perché anch’io torno spesso a fotografare nei luoghi che conosco. Eppure anche un sentiero percorso decine di volte riesce ancora a sorprendermi. Basta un richiamo inatteso, un movimento tra gli alberi, per ricordarmi quante cose mi restano da scoprire.
Di Il canto della foresta mi resta soprattutto l’emozione di quegli incontri e delle lunghe attese che li precedono. A volte un animale compare per pochi secondi e basta a rendere memorabile un’intera mattina. Altre volte non si mostra affatto, ma intanto hai ascoltato il bosco, osservato i suoi piccoli movimenti, scoperto qualcosa che prima ti sfuggiva. Ed è anche per questo che vale la pena tornare.
Alcune immagini tratte dal documentario, per immergersi ancora un po’ nelle atmosfere della foresta raccontata da Vincent Munier.
Il canto della foresta (Francia, 2025) arriva nelle sale italiane dal 12 novembre 2026 con Wanted Cinema. Il documentario dura 93 minuti. L’edizione italiana è accompagnata dalla voce di Vasco Brondi.
Scopri il film, le proiezioni e tutte le informazioni sul sito di Wanted Cinema
Testo: Davide Zanin – Reporter della Natura
Fotografie: Vincent Munier
Immagini gentilmente fornite da: Wanted Cinema
Salvo diversa indicazione, tutte le fotografie presenti in questo articolo sono di Davide Zanin (© Davide Zanin | Reporter della Natura®). Per richieste di utilizzo, pubblicazione o acquisto delle immagini, contattami tramite la pagina Contatti.
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